İlk olarak batı afrika’da bulunan benin cumhuriyetinde teşhisi konan lassa ateşi hastalığı, aşısı olmadığı için dünyanın en tehlikeli hastalıklarından biridir. farelerin taşıdığı virüsün bulaştığı kişilerin sadece %20’si semptomatik olur.
hastalık hafif bir ateşle başlar ve ağır vakalarda kanama, beyin iltihabı ve şok görülür. ancak yüksek ateşin vücuttaki tahribatı çok ağırdır ve en sık görülen komplikasyon sağırlıktır. lassa hastalarının üçte birinin işitmelerini kaybettikleri görülmüştür. virüsün bulaşmasından iki hafta sonra ölüme yol açabilen hastalığın ölüm oranı dünya çapında %20’ye ulaşmış durumda.